激光測距儀是利用激光對方針的間隔進行精確測定的儀器。激光測距儀在作業(yè)時向方針射出一束很細的激光，由光電元件接納方針反射的激光束，計時器測定激光束從發(fā)射到接納的時刻，計算出從觀測者到方針的間隔。

　　若激光是連續(xù)發(fā)射的，測程可達40公里左右，并可晝夜進行作業(yè)。若激光是脈沖發(fā)射的，一般肯定精度較低，但用于遠間隔丈量，能夠到達很好的相對精度。

　　激光測距儀重量輕、體積小、操作簡略速度快而精確，其差錯僅為其它光學測距儀的五分之一到數(shù)百分之一，因而被廣泛用于地勢丈量，戰(zhàn)場丈量，坦克，飛機，艦艇和火炮對方針的測距，丈量云層、飛機、導彈以及人造衛(wèi)星的高度等。它是提高高坦克、飛機、艦艇和火炮精度的重要技術裝備。由于激光測距儀價格不斷下調(diào)，工業(yè)上也逐漸開始使用激光測距儀。國內(nèi)外出現(xiàn)了一批新式的具有測距快、體積小、功能可靠等長處的微型測距儀，能夠廣泛應用于工業(yè)測控、礦山、港口等范疇。